Muriel Rukeyser, poeta americana cujo trabalho tinha como foco os problemas políticos e sociais. Ela foi uma “lutadora da liberdade” e ajudou a promover a justiça social em muitas áreas e mostrou para as mulheres como elas poderiam melhorar suas vidas à medida que melhorassem as vidas dos outros.
Muriel Rukeyser nasceu em 15 de dezembro de 1913 na cidade de Nova York. Frequentou Fieldston Schools e matriculou-se na Universidade Vassar (Poughkeepsie, NY). De 1930-1932, cursou a Universidade de Columbia em Nova York. O primeiro livro de poemas de Rukeyser, Theory of Flight (Teoria do Voo), foi escolhido por Stephen Vincent Benét para publicação na Yale Younger Poets Series (Série dos Poetas Mais Jovens de Yale) em 1935, e este livro começou uma carreira literária abarcando o resto da vida de Rukeyser e muito do resto do Século XX.
Como uma parte central e contínua da vida de Rukeyser, sua poesia foi um profundo compromisso político. Começou em princípios de 1920, quando Rukeyser se envolveu pesadamente no ativismo político com uma série de panfletos alcançando o Caso Scottsboro, a Guerra Civil espanhola, o feminismo e a agressão americana no Vietnam. De fato, Rukeyser passou quase todos os anos de 1930s na atividade política. Ela viajou para o Alabama para cobrir o Caso Scottsboro (contraiu febre tifoide em uma delegacia local) e trabalhou para a Defensoria Internacional do Trabalho (International Labor Defense), que negociou os apelos de defesa de Scottsboro. Rukeyser escreveu para o Daily Worker (Trabalhador Diário), foi à Espanha para cobrir a Olimpíada do Povo – espécie de jogos internacionais anti-fascistas organizados como uma alternativa às Olimpíadas de Berlim de 1936. Enquanto Rukeyser estava na Espanha, a Guerra Civil Espanhola eclodiu e ela foi retirada de lá. Esta sua experiência formou a base para Mediterranean (Mediterrâneo), primeira publicado como panfleto por (e para) o New York Writers and Artists Committee (Comitê de Escritores e Artistas de Nova York), Medical Bureau to Aid Spanish Democracy (Birô Médico para Ajudar a Democracia Espanhola) em 1937. Rukeyser também, e talvez sua mais destacável tarefa, viajou para Gauley Bridge, West Virginia, para investigar por conta própria uma erupção de casos de silicose entre mineiros naquela região (os casos, e a Investigação do Congresso sobre os mesmos, teve um excelente trabalho de cobertura na mídia americana de então). A pesquisa que ela empreendeu foi modelada em The Book of the Dead (O Livro dos Mortos), a mais surpreendentemente poderosa sequência de poemas de Rukeyser (publicada em 1938, em seu volume U.S.).
Ainda que frequentemente atacada por igualmente por críticos da esquerda e da direita, Rukeyser continuou a escrever e publicou poesia por toda a sua vida. Entre seus melhores, e mais importantes, livros estão: A Turning Wind (Um Vento de Volta) (1939), Beast in View (Animal em Exame) (1944), The Green Wave (1948) (A Onde Verde), Elegies (1949) (Elegias), Body of Waking (1958) (Corpo Despertando), The Speed of Darkness (1968) (A Rapidez da Escuridão), Breaking Open (1973) (Irrompendo) e The Gates (1976) (Os Portões). Ela também publicou biografias de Willard Gibbs, Wendell Wilkie, e Thomas Hariot. Produziu também peças de teatro e roteiros de cinema, além de traduções de Octavio Pax e Gunnar Ekelöff. Em 1949, publicou também The Life of Poetry (A Vida da Poesia).
Igualmente, a política continuou a ofertar vida e trabalho para Rukeyser. Foi, de fato, o feminismo de Rukeyser e sua oposição declarada à Guerra do Vietnam que atraiu a atenção da nova geração para sua poesia nos anos de 1960. Rukeyser assumiu a presidência do PEN’s American Center, instituição que lutava pelos direitos humanos de escritores por todo o mundo.
Sobre Muriel Rukeyser, a poeta Adrienne Rich: “ela nos puxa, leitores, escritores e partícipes da vida de nosso tempo, para ampliar nosso senso do que a poesia é para o mundo, bem como o lugar dos sentimentos e da memória na política”. A vasta extensão da técnica Rukeyser, que incluía o emprego de formas líricas e narrativa documental encontrada exemplificada nos seus Collected Poems (1979) (Poemas Colecionados). Muitos poetas têm afirmado a influência de Rukeyser em seus trabalhados, entre os quais a poeta Anne Sexton.
Rukeyser faleceu aos 12 de fevereiro de 1980, em Nova York, de um derrame cerebral, em consequência de complicações do diabetes. Ela tinha 66 anos.
Perfil bibliográfico elaborado por Dalcin Lima a partir do site da Academy of American Poets.
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