Adelaide Crapsey é melhor conhecida com a inventora do cinquain e como a poeta cujas poesias compactas "são um testamento extraordinário de um espírito 'reluzindo um indelével desafio para as estrelas'" como citado no Boston Transcript.
Adelaide Crapsey nasceu em 9 de setembro de 1878, em Brooklyn Heights, Nova York. Foi o terceiro filho do Reverendo Algernon Sidney Crapsey e Adelaide Trowbridge Crapsey. Ainda no primeiro ano após o nascimento de Crapsey, seu pai tornou-se reitor da Paróquia Episcopal de St. Andrew’s Episcopal Parish in Rochester, em Nova York, para onde a família mudou-se então.
Crapsey frequentou escolas públicas em Rochester antes de matricular-se em Kemper Hall, uma escola preparatória para uma faculdade episcopal em Kenosha, Wisconsin, em 1893. Graduou-se quatro anos depois como oradora oficial de sua turma, depois matriculou-se em Vassar College, onde se tornou amiga pessoal da escritora Jean Webster, que mais tarde baseou muitas de suas vigorosas e pitorescas personagens femininas em Crapsey. Ainda em Vassar, Crapsey também serviu como poeta da turma por três anos.
Após graduar-se por Vassar em 1901, Crapsey passou um ano em casa Rochester, depois mudou-se de volta para Wisconsin, onde ensinou literatura e história em Kemper Hall de 1902 a 1904. Foi durante essa essa época que Crapsey começou a apresentar os primeiros sintomas da moléstia que consequentemente daria cabo de sua vida. Sofrendo de uma fadiga crônica (um precoce sinal da tuberculose), Crapsey deixou Kemper Hall em 1904 e viajou para a Itália para estuda na Escola de Estudos Clássicos da Academia Americana em Roma. Voltou a Rochester próximo do fim de 1905 em tempo de assistir ao julgamento de seu pai por heresia, após o qual o mesmo foi destituído da Igreja Episcopal — um acontecimento que, sem dúvida, marcou an Crapsey, que mantinha um estreito relacionamento com seu pai.
Em 1906, Crapsey aceitou um outro cargo para ensinar, desta vez numa escola preparatória em Stamford, Connecticut, mas sua saúde piorou e voltou à Europa para recurperar-se em dezembro de 1908. Pelos próximos três anos, a poeta viveu na Itália, Inglaterra e França. Durante este período, ela se submeteu a um intenso estudo de métrica e rima de poemas ingleses. Em 1910 continuou seus estudos de prosódia no Museu Britânico e começou a cogitar a possibilidade de publica seu trabalho.
Apesar de sua débil saúde, a poeta voltou aos Estados Unidos 1911 para assumir um cargo em Smith College como instrutora em poética. Naquele mesmo ano, ela foi diagnosticada com tuberculose. Escondendo este fato da família, Crapsey continou ensinando até sucumbir em julho de 1913. Crapsey foi, então, enviada para um sanatório particular em Saranac Lake, Nova York, onde permaneceu até agosto de 1914. Foi lá que ela compôs seus melhores poemas e inventou uma nova forma poética, o cinquain: um poema de cinco versos e vinte e duas sílabas.
Crapsey logo em seguida voltou ao lar da família em Rochester, mas sua saúde rapidamente piorou e veio a faleceu em 8 de outubro de 1914, aos trinta e seis anos de idade.
Seu primeiro livro de poemas, Verse (Verso) (Manas Press, 1915), foi publicado postumamente. Três anos depois, seu trabalho sobre prosódia, her work on prosody, A Study in English Metrics (Um Estudo da Métrica Inglesa), foi então publicado.
Perfil biográfico elaborado por Dalcin Lima aos 19 de novembro de 2016 a partir do site da Academy of American Poets.
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